Команда, стоящая за проектом частной космической станции Starlab, объявила 31 января, что она выбрала гигантскую ракету Starship от SpaceX, чтобы поднять свою станцию с Земли. Гигантская ракета поднимет Starlab за один запуск.
В заявлении не указана точная дата запуска. Но разработчики NASA и Starlab хотят, чтобы коммерческая станция для четырех человек была запущена и заработала до 2030 года, когда, как ожидается, Международная космическая станция (МКС) прекратит работу.
NASA уже несколько лет поощряет развитие частных космических станций. В декабре 2021 года агентство объявило, что выделило в общей сложности 415 миллионов долларов трем различным компаниям — Blue Origin, Nanoracks (которая является частью Voyager Space) и Northrop Grumman — для помощи в разработке концепций их коммерческих космических станций. NASA также имеет отдельное соглашение с хьюстонской компанией Axiom Space , которая работает над собственной частной станцией.
Starship — это транспортная система следующего поколения SpaceX, которую компания разрабатывает, чтобы помочь человечеству заселить Луну и Марс. До настоящего времени корабль запускался дважды: в испытательные полеты в апреле 2023 года и ноябре 2023 года. Звездолет высотой 122 метра — самая большая и мощная ракета из когда-либо построенных, способная доставить до 150 тонн на низкую околоземную орбиту.