SpaceX запустила роботизированный космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman к Международной космической станции. Cygnus стартовал 30 января на ракете Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. На корабле находится почти 4 тонны груза.
Это уже 20-я коммерческая миссия по снабжению орбитальной лаборатории. Для SpaceX это первая грузовая миссия с Cygnus, в предыдущих 19-ти корабль стартовал на ракетах Antares или Atlas V. Если все пойдет по плану, грузовой корабль должен достичь МКС 1 февраля.
На МКС отправлены припасы и научное оборудование для испытаний 3D-принтера по металлу, производства полупроводников и систем тепловой защиты для повторного входа в атмосферу Земли. Исследование 3D-печати в условиях микрогравитации даст понимание, чем печать в космосе может отличаться от печати на Земле, и какие типы форм можно напечатать в космосе с помощью этой технологии.
Ученые, проводящие исследования на космической станции, часто возвращают свои эксперименты на Землю для дополнительного анализа и изучения. Но условия, в которых космический корабль испытывает при входе в атмосферу могут оказать непредвиденное воздействие на их содержимое. Для тепловой защиты разработаны капсулы, оснащенные различными теплозащитными материалами и датчиками для получения данных о фактических условиях входа в атмосферу.
Cygnus — один из трех роботизированных грузовых кораблей, который обслуживает МКС вместе с капсулой Dragon компании SpaceX и российским кораблем «Прогресс». За сближением и стыковкой Cygnus можно будет наблюдать в прямом эфире на сайте Space.com.