Сегодня многие компании и энтузиасты заинтересованы в создании более захватывающей цифровой среды, в том числе, в расширении «тактильных» возможностей VR-гаджетов. Однако до сих пор экспериментальные системы, передающие тактильные ощущения, получались громоздкими и неудобными для повседневного использования. Другое дело — устройство ученых из Южной Кореи.
Прототип выглядит как небольшая электронная плата, расположенная на тыльной стороне ладони. Она подключена к тонкому гибкому пьезоэлектрическому элементу, который наносится как наклейка на подушечку пальца. При этом толщина пьезоэлектрика составляет менее 1 миллиметра.
Основная особенность пьезоэлектрических материалов — их способность вырабатывать электричество в ответ на механическое воздействие. Когда пользователь с пьезоэлектриком на кончике пальца перемещает его по текстурированной поверхности, возникающие крошечные вибрации преобразуются в электрические сигналы, которые могут передаваться по беспроводной сети. Таким образом пользователь-отправитель может зафиксировать и отправить свои ощущения.
Принять сигнал позволяет еще одно качество пьезоэлектриков: они не только вырабатывают электричество при вибрации, но и вибрируют при воздействии тока. Поэтому когда устройство принимает сигнал, на кончике пальца пользователя-получателя возникает вибрация. Так гаджет воспроизводит ощущения, испытываемые отправителем.
Во время экспериментов система смогла воспроизвести ощущения от хлопка, полиэстера, выступающих надписей и перекатывания пластиковых стержней на кончиках пальцев. Принятые сигналы соответствовали переданным примерно на 97%.
В дальнейшем ученые собираются усовершенствовать свою технологию и добавить возможность воспринимать ощущения тепла и холода.