Это первый случай выращивания растений в грунте другой планеты. В качестве почвы использовали образцы, доставленные на Землю с Луны почти 50 лет назад.
Подобный эксперимент играет большое значение для космических полетов и для колонизации других планет. Одна из основных проблем при отправке людей на Луну или на Марс — необходимость обеспечивать их воздухом, водой и пищей. Если ученым удастся найти способ выращивать растения вне Земли, это поможет решить задачу.
Результаты опыта с кресс-салатом показали, что это возможно и лунный грунт подходит для выращивания зелени. Исследователи использовали образцы, которые были доставлены в 1969-1972 годах. Все три пробы грунта подошли для выращивания салата. Правда, в таких растениях обнаружили множество измененных генов, связанных с окислительным стрессом. В результате выращенный в ходе эксперимента кресс-салат отличался формой и цветом от земного аналога.