Если жизнь действительно существует на Венере, это может подтвердится открытием ученых из NASA в 1978 году. Событие оставалось незамеченным в течение 42 лет. В архивных данных NASA группа ученых обнаружила записи, указывающие на то, что Pioneer 13 — зонд, который достиг Венеры в декабре 1978 года, — обнаружил фосфин. Считается, что этот токсичный газ может быть признаком инопланетной микробной жизни.
Данные за 1978 год получены с помощью большого зондового нейтрального масс-спектрометра (LNMS), одного из нескольких инструментов, спустившихся в атмосферу Венеры в рамках миссии Pioneer 13. Подвешенный на парашюте, зонд собирал данные и отправлял их обратно на Землю. Спустя десятилетия, ученые собрали оригинальные научные статьи и обнаружили там описание соединения фосфина.
Когда ученые впервые описали результаты LNMS в 1970-х годах, они пропустили соединения на основе фосфора, такие как фосфин, вместо этого сосредоточившись на других химических веществах.
Ранее исследователи сделали громкое объявление в журнале Nature Astronomy: с помощью телескопов они обнаружили в верхней части толстой атмосферы планеты фосфин. Венера, горячая и ядовитая, долгое время считалась слишком негостеприимной, чтобы там могло что-либо выжить.
В новой работе ученые заключили, что необходимо дальнейшее продолжительное исследование Венеры. По их словам, у NASA, Роскосмоса и космических агентств Европы, Индии и есть планы по созданию зондов для изучения Венеры.