Ученые выявили белок, который запускает процессы регенерации тканей, аналогичные тем, что происходят при формировании плода. Пока исследование проведено на мышах, но технология может оказаться достаточно перспективной, как в плане борьбы со старением кожи, так и в плане лечения рубцов и прочих механических повреждений.
Исследователи из Вашингтонского университета (США) выяснили, что у млекопитающих в зрелом возрасте отсутствуют или спят гены, которые помогают некоторым рептилиям отращивать целые конечности. В поисках ключа к этой уникальной способности ученые изучали ранние стадии развития эмбрионов у различных животных. Оказалось, что процессы формирования млекопитающих серьезно отличаются от прочих видов. Например, после проведения операций на плоде детеныши рождались без следов хирургических вмешательств. Дело в том, что на данном этапе жизни организм обладает поразительной способностью к регенерации. Проведя серию наблюдений за этим процессом, ученым удалось выявить генетический фактор, который работает по типу молекулярного переключателя.
Иначе говоря, в первую неделю жизни, генетический фактор Lef1 еще активен, но с образованием полноценного взрослого кожного покрова он засыпает и пребывает в таком состоянии до самой смерти организма.
Ученым удалось заново активировать этот фактор у взрослых особей. Кожа мышей смогла регенерировать таким образом, чтобы на ней не оставалось даже рубцов. Кожа смогла заново отрастить волосяной покров, а при воздействии раздражителей на этом участке смогли пробежать мурашки. Как правило, для рубцовой ткани это нехарактерные процессы.
«Нам удалось использовать способность неонатальной кожи к регенерации, передав ее взрослой коже. Этой операцией нам удалось продемонстрировать реалистичность регенерации, — прокомментировал доцент Школы молекулярных биологических наук Вашингтонского университета Ивон Дрискелл.
Пока опыты проводили только на мышах, но ученые предполагают, что кожа человека и мыши сходна по общей структурной сложности.
Таким образом, белок Lef1 имеется и у человека. Однако, по словам авторов исследования, чтобы применить открытие к коже человека им предстоит проделать большую и многолетнюю работу. Тем не менее, уже сейчас можно говорить об огромном прорыве в данной области. Если испытания на людях пройдут успешно, то есть вероятность при помощи Lef1 эффективнее бороться даже с раком кожи.