Ученые разработали принципиально новый способ изменения фермента ПЕТаза, который способен разрушать полиэтилентерефталат — один из самых популярных видов пластика на Земле. Стоит заметить, что большинство пластиковой посуды содержит термопластик ПЭТ, он используется даже при создании одежды, поэтому борьба с ним является одной из самых приоритетных задач экологии.
Переработанный фермент действует следующим образом: сталкиваясь в открытой среде с полиэтилентерефталатом, ПЕТаза раскладывает его на составные блоки, открывая возможность его переработки прочими инструментами. Подобный подход предоставляет человеку возможность использовать один и тот же пластиковый материал несколько раз без выбросов в атмосферу и нагнетания парниковых газов.
Исследования в этом направлении ведутся давно, множество стартапов предлагают свои инновационные подходы, но до реальных проектов доходят пока единицы. Дело в том, что если решению удается справиться с непосредственным разрушением пластика, то купировать парниковые газы, как правило, при этом не удается, поэтому существующие концепты борьбы с засильем пластика решают только половину проблемы.
Само по себе открытие фермента произвело огромный эффект на сообщество, но теперь ученым удалось сократить время расщепления пластика примерно на 20%. По результам предварительного тестирования разработчики решения сделали вывод, что фермент ПЕТаза способен сократить эффект разложения ПЭТ с нескольких сотен лет до нескольких дней.
Кроме этого, ученым удалось синтезировать другой фермент МНЕТаза, способный действовать в группе веществ вместе с ПЭТазой для ускорения распада полиэтилентерефталата. Разработки в области МНЕТазу позволили на порядок сократить время распада пластика, но самостоятельная эффективность все же вызывала у исследователей вопросы. Совместные с ферментом ПЕТаза опыты показали, что действуя по отдельности, ферменты оказались не так эффективны, тогда как их комбинация дает почти тройной эффект скорости разложения.
Новая разработка обещает снизить объем добычи нефти и газа, поскольку в обществе должна сократиться потребность использовать и создавать пластиковые вещи на всех уровнях. На переработку вполне можно отправить даже тот пластик, который годами пролежал в воде.
Пока конкретной информации о реализации проекта на практике нет, но уже сейчас можно говорить о высоком потенциале нового открытия.