Коснувшийся или пролетевший метеор — это редкое явление, когда метеороид пролетает сквозь земную атмосферу и продолжает движение в космосе. 22 сентября 2020 года небольшой космический объект пролетел сквозь атмосферу Земли и отскочил обратно в космос. Метеороид был замечен камерой Глобальной метеорной сети (GMN). Он находился на высоте всего 91 км, — что намного ниже орбитальных спутников, — прежде чем снова полететь в космос.
Деннис Вида, ученый-физик из Университета Западного Онтарио (Канада), который возглавляет GMN, сказал, что команда проекта проследила объект до орбиты семейства Юпитера — группы небесных тел, чьи орбиты в первую очередь определяются гравитационным влиянием Юпитера. Однако поиск потенциальных родительских тел не дал совпадений.
Как объясняет ЕКА, метеороид обычно представляет собой фрагмент кометы или астероида, который при входе в атмосферу становится метеором — ярким светом, струящимся по небу. Большинство из них распадаются. Иногда их части достигают поверхности Земли в виде метеоритов.
Ученые подсчитали, что скользящие сквозь атмосферу метеороиды, встречаются всего несколько раз в год. Но каждый день в атмосферу Земли входят сотни тонн мелких межпланетных объектов. Чтобы объект «отскочил» от атмосферы Земли, он должен войти в атмосферу под довольно небольшим углом.
Наиболее распространенный эффект, который маленькие объекты производят при взаимодействии с атмосферой Земли, — это метеоры, след на небе, который обычно называют падающими звездами. Небольшой процент самых крупных космических камней достигает земли в виде метеоритов.
На данный момент нет оценок размеров метеороида от 22 сентября, но он, вероятно, был довольно маленьким. И хотя на Земле найдены десятки тысяч метеоритов, только около 40 можно проследить до родительского астероида или астероидного источника.
Проект GMN работает над тем, чтобы покрыть земной шар метеорными камерами, и оповещать людей о новых небесных телах в режиме реального времени, а также создать картину метеорной среды вокруг Земли. Команда собирает данные о траектории и орбитах метеоритов, которые потом публикует для общественности и научного сообщества.
«Наша сеть — это, по сути, децентрализованный научный инструмент, состоящий из группы астрономов-любителей и гражданских ученых со всей планеты, каждый из которых имеет свои собственные системы камер», — сказал Вида, основатель инициативы.