Многие годы для ученых было загадкой, как динозавры могли не только удерживать собственный вес, но при этом быть достаточно мобильными. Учитывая, что отдельные виды динозавров достигали 17 метров в высоту, ширина и вес их костей должны были бы приковывать их к земле. Анализируя окаменелости, ученые предположили, что кости динозавров довольно сильно отличаются своими механическими свойствами от современных птиц и млекопитающих.
Новые исследования показали, что структура костей динозавров была похожа на губку, которая в то же время отличалась прочностью и легкостью. Такой вывод стал возможен благодаря анализам сохранившихся образцов верхнего эпифиза большеберцовой кости и нижнего эпифиза бедренной кости (они образуют коленный сустав) гадрозавров и зауроподов.
Оказалось, что у динозавров объемная доля особых перегородок внутри костей (трабекул) увеличивалась по мере увеличения массы. Процесс похож на тот, что наблюдался у млекопитающих. Разница обнаружилась в том, что количество и объемы этих перегородок у древних рептилий оказались обратно пропорциональны их собственной массе. Иначе говоря, чем больше оказывался динозавр, тем меньше трабекул было в кости. Кроме этого, перегородки становились более узкими, а связи внутри них возникали все чаще.
Палеонтологи признают, что исследование нужно дополнить данными, полученными от других видов динозавров. Тем не менее, уже сейчас можно говорить о том, что костный состав этих рептилий был уникальным, а полученную информацию возможно будет использовать даже при протезировании конечностей.