Французские ученые начали собирать гигантскую машину, предназначенную для имитации того, как солнце питается от ядерного синтеза. Термоядерный реактор должен доказать, что ядерный синтез является безопасным и устойчивым источником энергии на Земле.
Спустя четырнадцать лет после получения одобрения французские ученые, при участии инженеров и исследователей из ЕС, России, США, Китая, Японии, Индии и Южной Кореи начали собирать многочисленные компоненты для Международного термоядерного экспериментального реактора (ИТЭР).
Части реактора были доставлены на юг Франции из разных мест по всему миру. Ученые надеюсь закончить «самый большой пазл в мире» вовремя для проведения первых экспериментов, которые запланированы на декабрь 2025 года.
Для этого эксперимента ученые создали машину, способную собирать огромное количество энергии, и удерживать ее в корпусе реактора, который контролируется сильным магнитным полем. Технология обещает «чистую, безуглеродную, безопасную и практически безотходную энергию».
Атомный термоядерный реактор ИТЭР состоит из примерно миллиона компонентов, и около 2300 человек должны работать над его сборкой. Работа включает сборку сверхпроводящих магнитов высотой в четыре этажа и весом 360 тонн каждый.Генеральный директор проекта Бернард Биго сравнил работу инженеров со «сборкой трехмерной головоломки».
Проект отстает от графика на пять лет, из-за чего бюджет увеличился до 23,4 млрд долларов, что в три раза превышает первоначальную стоимость проекта. После завершения реактор должен быть способен воспроизводить процессы синтеза Солнца при сверхвысокой температуре 150 млн градусов °C, что в 10 раз превышает солнечное тепло.
Хотя реактор может достичь полной мощности к 2035 году, экспериментальный проект не предназначен для производства электроэнергии. Тем не менее, разработчики надеются на распространение термоядерных реакторов, если технология докажет эффективность. Каждый реактор может обслуживать 2 млн домов. Эксплуатационная стоимость не должна превышать аналогичной стоимости обычных атомных станций.
ИТЭР стремится производить около 500 мегаватт тепловой энергии, что составляет около 200 мегаватт электрической энергии, которая может обеспечить энергией 200 000 домов.
В заявлении партнеры ИТЭР сказали, что синтез безопасен, поскольку не влечет за собой риска инцидента с плавлением, в отличие от традиционных атомных электростанций. Реактор использует топливо, содержащееся в морской воде и литии, чтобы помочь справиться с реакцией.
Видео ниже показывает анимацию процесса сборки реактора.