Росс Ульбрихт, обвиняемый в том, что он организовал сайт Silk Road, на котором за биткойны продавалось всё — от наркотиков до оружия, говорит, что новые федеральные законы США не считают криптовалюту деньгами, — а значит, если это деньги, то сайт ничем и не торговал.
Защита Ульбрихта строится в основном на том, что он не может отвечать за то, что продавали пользователи ресурса; это её ответ на первые три обвинения. Четвёртое, однако, строится на интерпретации значения термина «биткойн»: считается, что это собственность, а не деньги. Адвокаты Ульбрихта указывают на то, что американские регуляторы поддерживают такую точку зрения, а потому к биткойнам нельзя применять законы, по которым наказывают за отмывание денег.
Silk Road всегда был связан с обсуждением роли криптовалюты, и арест Ульбрихта стал самым крупным её столкновением с законом. Пока процесс идёт, власти продолжают работать над классификацией (особенно на этот процесс повлияло недавнее банкротство обменника Mt. Gox).