Что мы знаем о видеофонах? Прежде всего при упоминании о них вспоминается не будущее, а прошлое. В самом деле, действительно кто-то хочет говорить в большой ящик, который и способен только передавать изображение и звук? Если хотите — никто не мешает, вебкамеры сейчас есть практически в любом ноутбуке и телефоне. Интересно другое: в последнее время люди всё меньше и меньше пользуются, казалось бы, основным преимуществом телефона — возможностью голосового общения на расстоянии. Впрочем, дальше речь пойдёт не только об этой проблеме, но и о некоторых старых видеофонах (между прочим, производились серийно, и телекомы предлагали для них специальные пакеты услуг).
Но обо всём по порядку. Почему же голос перестал быть актуальным? Людям нужен максимально быстрый и удобный способ получения информации от других людей. Когда-то это было голосовое общение, но сейчас есть текстовые сообщения (не важно, SMS, твиттер или E-Mail). Они намного удобнее — не стоит беспокоиться, что отвлечёшь собеседника от важного дела, другая сторона может подумать над ответом без неловкой паузы. Конечно, наивно было думать, что кто-то захочет внести в эту схему ещё один фактор, вмешивающийся в личную жизнь пользователя телефона, — видео.
Видеозвонки — это хорошо в определённых ситуациях. Сейчас у нас есть Skype, есть FaceTime в устройствах Apple… Эти технологии используются нами для определённых целей: увидеть родственников, у которых родился ребёнок, поговорить с любимым человеком — да мало ли что. Но мы точно не хотим каждый раз «светиться» на камеру. Это мы понимаем сейчас, а пару-тройку десятков лет назад всё было по-другому.
Забавно, что первый видеофон мало кто знает — он появился в 1936 году в фашистской Германии. Рейхспочта открыла такой сервис в преддверии немецкой Олимпиады. В Берлине, Лейпциге, Нюрнберге и Мюнхене были установлены специальные пункты, откуда можно было сделать видеозвонок. Развёртка у экрана такого телефона была механической, а для съёмки абонента использовался фотоэлемент с разрешающей способностью 40000 пикселей — вполне недурно даже для современной вебкамеры. Увы, в 1940 году эксперимент закончился — война не терпела занятий всякой бесполезной чепухой.
Конечно, ещё была куча всевозможных концептов, которые либо не претворялись в жизнь, либо были предложены слишком поздно (кому нужен отдельный видеофон в век интернета?). Вот, посмотрите, японская Toshiba выстроила такую махину в 1964 году. Судьба её неизвестна, но, как следует из подписи, стоить она должна была 250 долларов. Стоит нажать на кнопку, и изображение собеседника появится на экране через пять секунд. Вот в этом крохотном окошечке.