На днях британский таблоид Daily Mail написал о рассекреченном докладе ФБР, который будто бы доказывает, что шестьдесят лет назад в Соединённых Штатах потерпели крушение летающие тарелки неизвестного происхождения.
Daily Mail — это жёлтая газета, и ей нет веры, но документ, на который ссылается статья, действительно лежит на сайте ФБР и действительно описывает загадочные летательные аппараты, разбившиеся в пустыне. В каждом аппарате якобы обнаружены останки трёх человекообразных существ ростом около метра.
Эту историю, несмотря на её очевидную недостоверность, перепечатали все, кто только мог. Никто почему-то даже не попытался разобраться, что к чему, хотя это совсем просто. Чтобы найти ответ, нужен всего лишь один запрос к Google. И он, этот ответ, в известном смысле даже забавнее, чем старая сказка про инопланетян из Розуэлла, которую и так все знают.
Достаточно прочитать коротенький доклад до конца, чтобы стало ясно: он не сообщает о самом инциденте, а лишь передаёт сведения, полученные следствием ВВС от информаторов. Его автор не видел ни тарелок, ни их мёртвых пилотов, ни даже источника данных, которым пользовались следователи ВВС.
Более того, история, которая в нём описана, никогда не была особым секретом. Поводом для расследования, закончившегося появлением доклада, стали похождения пары мошенников в конце сороковых годов. Они никак не могли не привлечь к себе внимания публики — и привлекли, конечно же.
Вот краткое изложение тех событий. Интересующиеся без труда найдут более подробные версии; есть даже документальные фильмы — последний снят в 2003 году и называется The Other Side of Truth. Почему в Daily Mail ухватились за доклад Хоттела лишь теперь — загадка.
Одного мошенника звали Силас Ньютон, а другого — Лео Гебауэр. Они утверждали, что построили механизм для поиска газа и нефти, основанный на инопланетных технологиях. Откуда инопланетяне? Как раз оттуда, из разбившихся летающих тарелок. С помощью этой байки они с переменным успехом охмуряли инвесторов (берите на заметку, современные стартаперы!).
Попутно эти деятели ухитрились убедить в существовании инопланетян колумниста журнала Variety, который в итоге опубликовал целую книгу под названием Behind the Flying Saucers. Инвесторы оказались менее легковерными, и один из них упрятал парочку за решётку.
Известна цепочка контактов, связывающая Ньютона и Гебауэра с фэбээровцем Гаем Хоттелом. Всё началось с того, что Силас Ньютон рассказал про инопланетных коротышек и тарелки сотруднику радиостанции, которого звали Джордж Кёлер. Кёлер передал рассказ некому Морли Дэвису, от которого, в свою очередь, о летающих тарелках узнали Джек Мёрфи и человек по фамилии ван Хом. От них эти сведения попадают к торговцу подержанными автомобилями Руди Фику, который сообщает их редактору газеты Wyandotte Echo, издаваемой в городе Канзас-Сити.
Дальше — просто. Номер газеты с сенсационной статьёй про инопланетян оказался в руках следователя ВВС, а уж он пересказал её агенту ФБР Гаю Хоттелу. Хоттел с чувством выполненного долга настучал узнанное на пишущей машинке и отправил директору ФБР Эдгару Гуверу. Дело сделано. Он, конечно, не рассчитывал, что через несколько десятилетий появится интернет, доклад повесят на сайте Бюро, и его будут обсуждать совершенно посторонние люди.
Поскольку появлению документа предшествовала публикация в газете, трудно отделаться от подозрения, что история имеет все шансы повториться. Кто знает, может, как раз сейчас где-то ещё один агент ФБР с очень серьёзным выражением лица набивает похожий доклад на своём ноутбуке. В нём он пересказывает статью Daily Mail и даже не догадывается, какого слона раздуют из этой мухи лет через пятьдесят, когда рассекретят и его электронное письмо.