Планшет для незрячих: программа имитирует клавиатуру Брайля

Шрифт Брайля был создан в далёком 1821 году Луи Брайлем, потерявшим в возрасте трёх лет зрение из-за несчастного случая. Будучи подростком, он создал свою систему знаков, взяв за основу «ночной шрифт», который использовали военные для чтения документов в полной темноте. Принцип изобретения – пупырышки. Касаясь их, человек понимает, что за символ он прочитал. Незрячие люди пользуются им и по сей день.

Для нанесения этого шрифта на поверхность в настоящее время применяются дорогостоящие устройства со специальными клавиатурами (см. иллюстрацию), цены на которые могут достигать пяти и более тысяч долларов (устройство на фотографии — Florida Reading EasyLink 12 стоит более двух тысяч долларов). Но теперь достаточно будет приобрести планшет и установить на него специальное приложение, и незрячие смогут печатать с его помощью.

В исследовательском центре Стэнфордского университета представили как раз такую программу. Она может работать с любым планшетом. Авторы проекта столкнулись с ожидаемыми трудностями. Дело в том, что слепым нужно физически ощущать клавиши под пальцами, а с сенсорным экраном добиться этого практически невозможно: отсутствует рельеф. Поэтому изобретатели пошли другим путём. Когда пользователь касается поверхности планшета сразу всеми пальцами, активируется клавиатура. Каждая виртуальная кнопка расположена точно там, где вы дотронулись до экрана. Как только уберёте все пальцы от экрана, клавиши сбросятся. Вновь дотронувшись, появится уже в новом месте. Причём всё оптимизируется: скажем, если у человека толстые пальцы, то клавиши будут им соответствовать по размеру, чтобы ввод текста был максимально комфортным. При этом практически каждое действие сопровождается голосовыми сообщениями. В частности, каждый раз, когда пользователь нажимает на виртуальную клавишу, озвучивается, какая именно буква будет выведена в итоге. Судя по видеодемонстрации, весь алфавит располагается на десятке виртуальных кнопок, так что набор текста выглядит примерно так же, как набор смс на цифровой клавиатуре сотового телефона:

http://www.youtube.com/watch?v=ABfCXJSjAq0

Если встряхнуть планшет (практически во всех моделях есть гироскопы), активируется меню, где можно будет выбрать нужную опцию: например, математические или химические формулы.

В целом изобретение видится довольно полезным, за исключением одного нюанса. Сейчас происходит активное развитие голосового управления: новёхонький iPhone 4S уже даже умеет отвечать на вопросы пользователя. Тут же встаёт справедливый вопрос: зачем переносить ручной набор текста на планшеты, если незрячим в большинстве случаев будет гораздо удобнее просто диктовать устройству символы?