Некоторые «космические» новости кратко: NASA готовит новую экспедицию к Марсу, ESA (Европейское космическое агентство) планирует запустить исследовательский зонд к спутникам Юпитера, а компании SpaceX снова пришлось на неопределённый срок отложить запуск первого коммерческого космического аппарата к МКС. Ну а теперь подробнее…
Maven
Запущенный в ноябре прошлого года зонд Mars Science Laboratory ещё даже не долетел до Марса, а NASA уже вовсю разрабатывает следующую исследовательскую станцию — орбитальный комплекс Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN).
Задачей MAVEN станет исследование того, что осталось от атмосферы Марса — чрезвычайно разрежённой: атмосферное давление у поверхности Красной планеты составляет всего 0,6 процента от давления у поверхности Земли. Согласно наиболее распространённой теории, после того как Марс лишился — 4 миллиарда лет назад — своей магнитосферы, солнечный ветер начал выдувать в космическое пространство атомы внешних слоёв атмосферы. За четыре миллиарда лет от неё в итоге мало что осталось. Существуют также альтернативные точки зрения, согласно которым Марс лишился атмосферы в результате столкновения с крупными небесными телами.
MAVEN как раз и будет изучать состояние остатков атмосферы Красной планеты и её взаимодействие с солнечным излучением. Конечной целью проекта является создание достоверной модели эволюции марсианской атмосферы. Благодаря этому астрономы надеются получить представление о том, что из себя представляла газовая оболочка Марса 4 миллиарда лет назад.
MAVEN будет запущен в ноябре 2013 года и выйдет на орбиту Марса в 2014 году.
JUICE
Европейское космическое агентство выделяет 1 млрд евро на создание зонда Jupiter Icy Moons Explorer. Межпланетная станция займётся исследованием трёх «ледяных» спутников Юпитера — Каллисто, Европы и Ганимеда. Запуск намечен на 2022 год, прибытие на орбиту Юпитера — на 2030 год, исследования продлятся самое меньшее до 2033 года, если не помешают какие-нибудь неблагоприятные обстоятельства.
http://www.youtube.com/watch?v=Rgm4F48ceNA
Ожидается, что JUICE сможет установить толщину ледяного покрова Европы и предоставит новые данные о составе внешней оболочки Ганимеда, а также о том, как взаимодействуют друг с другом его магнитное поле и магнитосфера Юпитера.
SpaceX
Частной аэрокосмической компании SpaceX снова пришлось откладывать запуск собственных ракеты-носителя Falcon 9 и космической капсулы Dragon. Первая частная экспедиция к МКС сдвинута на неопределённый срок. Старт должен был состояться 30 апреля, затем его перенесли на 7 мая. Новая дата пока не назначена.
http://www.youtube.com/watch?v=2w3hPA4WpNE
Задержки связаны с проблемами в программном обеспечении. По словам основателя SpaceX Элона Маска, ПО оказалось «слишком трепетным»: «Дракон испугался и убежал, хотя и не должен был этого делать».
Ближайшее окно для запуска Dragon — 10 мая. После этого на 15 мая намечен очередной запуск к МКС российского «Союза», стало быть, полёт «Дракона» снова может быть отложен.