Совместными российско-германскими усилиями достигнута высочайшая в истории радиоастрономии разрешающая способность. Наряду с чувствительностью этот показатель является одним из важнейших, поскольку определяет детальность получаемого изображения участка космоса.
Существует два дополняющих друг друга метода повышения разрешающей способности: изготовление антенн большого диаметра и апертурный синтез. Принцип последнего основан на интерференции волн. Получаемый от двух или более приёмников сигнал одного космического объекта обрабатывается с учётом временной задержки его распространения. Чем больше расстояние между антеннами (база), тем детальнее получится результирующее изображение.
С появлением системы точного времени лучших результатов при наблюдениях в режиме радиоинтерферометра удавалось добиться с использованием радиотелескопов (РТ), находящихся на разных материках. Получаемая база в тысячи километров позволяла добиваться высочайшей детальности, однако для многих исследований этого всё равно было недостаточно.
Задача повысить разрешение ещё больше требовала отправки РТ за пределы Земли, и такая возможность появилась совсем недавно. 18 июля 2011 года была выведена на орбиту астрофизическая обсерватория «Спектр-Р». Запуск осуществлён в рамках международного проекта «РадиоАстрон», выполняемого под руководством астрокосмического центра ФИАН (Россия). Благодаря этой инициативе теперь в качестве приёмника можно использовать десятиметровую антенну Спектра-Р, находящуюся на высокоэллиптической орбите с высотой апогея порядка 350 000 км.
В ходе эксперимента Эфельсбергский РТ составил пару Спектру-Р при изучении активного галактического ядра в созвездии Ящерицы. Разрешение полученного изображения составило одну тысячную угловой секунды, что является непревзойдённым показателем.
Дальнейшее развитие радиоастрономии предполагает формирование сети из РТ на орбитах Луны и Марса, однако до решения этих перспективных задач ещё далеко.