Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) выделило грант в размере 37 млн долларов для разработки 10 моделей различных органов-на-чипе и их объединения в модель организма человека с максимально точным представлением биохимических и физиологических особенностей.
Биоинженерная концепция «лаборатория-на-чипе» рассматривалась «Компьютеррой» в июне. Тогда речь шла о перспективной методике моделирования отдельных органов путём сочетания живых клеток с высокоточной автоматикой.
Поскольку каждый модуль изготовлен из прозрачного гибкого пластика, он в буквальном смысле предоставляет окно для наблюдений за всеми процессами в реальном времени – смотрите видео.
Особый интерес представляет дочерний проект «почка-на-чипе». Он должен стать не только важным исследовательским инструментом, но и основой системы портативной установки гемодиализа. Теперь перед институтом биоинженерии Висса при Гарвардском университете поставлена куда более сложная задача.
Пока полностью готовы и успешно прошли испытания только относительно простые изолированные физические имитации: «лёгкие-на-чипе» и «кишечник-на-чипе». Учёные дорабатывают прототипы других полых органов и ищут подходы к моделированию паренхиматозных.
Представленное ниже видео демонстрирует одну из первых моделей — лёгкие-на-чипе:
http://youtu.be/52IL9gemyDw
Воссоздание в деталях особенности работы почек – крайне наукоёмкая, но уже дважды профинансированная задача. Чрезвычайно сложно будет разработать и печень-на-чипе, но по сравнению с задачами общего характера это ещё разминка.
Пока не совсем ясно, в каком объёме будут смоделированы управляющие системы (нервная и эндокринная), как поступят с кожей, нужны ли такие компоненты, как тимус и костный мозг, что делать с половым диморфизмом и как осуществлять интеграцию всех компонентов.
DARPA хочет максимально точную копию (при этом понимая невозможность имитации головного мозга), но даже задача разработки «обезглавленной» модели из десяти объединённых органов-на-чипе вряд ли соответствует современным познаниям и техническим возможностям.