NASA предлагает школьникам и всем желающим ознакомиться в занимательной форме с современными астрономическими методами. Основное внимание уделено популярному объяснению принципов работы строящейся орбитальной инфракрасной обсерватории – космического телескопа имени Джеймса Вебба. Видеоролик начинается с мультипликационной демонстрации развития методик наблюдения за небесными телами и рассчитан на широкую аудиторию.
Сценарист Трейси Фогель (Tracy Vogel) из института Космических исследований в Балтиморе поясняет, что при создании мультфильма основной целью была попытка объяснить сложные явления на простых примерах. Расчёты и диаграммы выглядят информативнее, однако на купающихся инопланетян и чихающие мультяшные планеты захочет посмотреть больше зрителей.
С первых кадров в шутливой форме рассказывается об истории открытия инфракрасного излучения и объясняется структура спектра электромагнитных волн. Специалисты NASA постарались подобрать простые примеры из повседневной жизни, чтобы описываемые физические явления были понятны даже ребёнку.
Пояснения начинаются с простой мысли: с помощью органов чувств люди способны воспринимать лишь малую часть явлений окружающего мира, и при этом даже не все из них сполна осознаются.
В образовательном ролике демонстрируется, как наблюдения в ИК-спектре позволяют астрономам видеть сквозь газопылевые облака, проводить изучение звёзд и других объектов, излучающих тепло.
Из ролика также становится понятно, что такое «красное смещение» и на какие вопросы помогут ответить самые современные детекторы инфракрасного света, устанавливаемые на космическом телескопе имени Джеймса Вебба.
Эту орбитальную обсерваторию часто называют преемницей телескопа имени Хаббла. Такая ошибка возникает из-за хронологической последовательности разработки автоматических орбитальных обсерваторий. Фактический круг задач этих двух наукоёмких астрономических инструментов перекрывается мало.