Агентство перспективных оборонных научно-исследовательских разработок США
(DARPA) продемонстрировало первые успехи программы создания материалов с контролируемой микроархитектурой (MCMA – Materials with Controlled Microstructural Architecture). Представленная никелевая многослойная микрорешётка сверхнизкой плотности способна поглощать энергию удара без разрушения – смотрите видео.
Подобно эластомерам, эта никелевая ячеистая структура плотностью 0,9 мг/см3 выдерживает сжатие до 40 процентов от первоначального объёма, полностью возвращаясь в исходное состояние.
Ещё недавно хорошим показателем лёгкости пористых материалов считалась плотность в районе десятков миллиграмм на кубический сантиметр. Такие материалы нашли широкое применение в термической, акустической и виброизоляции. Также они используются для упаковки хрупких предметов, повышения плавучести судов и спасательных средств, для облегчения массы макетов и во множестве других областей. Однако почти все они относятся к полимерам, что накладывает определённые ограничения.
Изготовить аналогичные ячеистые структуры из металлов куда сложнее, особенно если делать ячейки незамкнутыми. Помимо аналогичных сфер применения, их большая площадь поверхности и металлические свойства будут крайне востребованными для создания электродов, катализаторов и амортизирующих материалов.