Российский космический корабль «Союз ТМА-06М» успешно отделился от ракеты-носителя «Союз-ФГ» и вышел на орбиту дальнего сближения с Международной космической станцией 23 октября в 15:00. На борту корабля находятся новые члены экипажа МКС – космонавты Олег Викторович Новицкий, Евгений Игоревич Тарелкин и астронавт NASA Кевин Форд.
Успешный запуск ракеты-носителя произошёл с недавно модернизированной 31-й стартовой площадки космодрома Байконур. До этого последний раз она использовалась в 1984 году.
К настоящему времени МКС состоит из 15 модулей, первый из которых (функционально-грузовой блок «Заря») был выведен на орбиту 20 ноября 1998 года, а самый новый (многофункциональный модуль «Леонардо») состыкован 1 марта 2011 года.
Стыковка космического корабля «Союз ТМА-06М» в автоматическом режиме запланирована на 25 октября в 16:35 по московскому времени. По прибытии все трое возьмут на себя обязанности бортинженеров под руководством командира экипажа МКС-33 Саниты Уильямс. Впоследствии на этом посту её сменит Кевин Форд.
Ожидаемая продолжительность пребывания нового экипажа на МКС составляет 148 суток. На этот период запланировано проведение сорока научных экспериментов и разгрузка четырёх транспортных кораблей. Уже 31 октября на МКС должен отправиться следующий грузовой корабль «Прогресс».
В качестве позывного новой команды был выбран «Казбек» как один из самых известных горных пиков. Среди необычного груза отмечаются 32 рыбки для проведения научного эксперимента и миниатюрное электронное пианино. Их доставят для прибывшего ранее в составе тридцать второго экипажа МКС японского астронавта Акихико Хошиде.
Для экипажа не предусмотрено ни одного выхода в открытый космос, а свободное время космонавты рассчитывают потратить на ведение орбитального блога и фотографирование Земли.