Человеческий эмбрион с использованием генетического материала двух женщин и одного мужчины был успешно выращен в Орегонском университете науки и здоровья. Работа выполнена командой учёных, занимающейся вопросами репродуктивной биологи. Возглавляет группу профессор Шухрат Миталипов. Он защитил докторскую диссертацию в 1995 году в России, после чего эмигрировал в США.
Помимо ДНК, содержащейся в клеточном ядре, важную роль в наследственности играет и собственная ДНК энергетических органелл клеток – митохондрий. Ребёнок получает этот генетический материал только от матери.
Дефекты митохондриальной ДНК встречаются с частотой 1:4000. Они способствуют развитию многих наследственных заболеваний, таких, как рассеянный склероз, болезнь Паркинсона и первичный системный дефицит карнитина.
Возможность получить от здоровой женщины отдельно митохондриальную ДНК и затем использовать её при выращивании эмбриона других родителей является важным шагом на пути к снижению числа наследственных заболеваний.
Лабораторные исследования возможности замены митохондриальной ДНК в яйцеклетках приматов были выполнены группой Миталипова тремя годами раньше. Сейчас учёные провели первые успешные клинические испытания данной процедуры с яйцеклетками человека.
Технология ещё будет совершенствоваться, прежде чем станет доступной всем желающим. Основные затруднения связаны не столько с медицинскими, сколько с юридическими и этическими аспектами.
Другой проблемой остаётся низкий уровень осведомлённости населения о наследственных заболеваниях и роли медико-генетических консультаций. Отдельные люди даже выражают резкое неприятие подобного вмешательства из-за иррациональных страхов и мистических соображений.
По оценкам авторов исследования, в зарубежных центрах репродуктивной медицины отработанная и доступная методика замены митохондриальной ДНК матери появится примерно через три года.