Биологами из университета Орхуса (Дания) обнаружены глубоководные бактерии, образующие для выживания подобие живых электрических кабелей. Сложность организации колонии и специализация отдельных клеток приближает их к многоклеточным организмам.
Нитчатые бактерии семейства Desulfobulbaceae образуют достаточно длинную (несколько сантиметров) цепь, связывая «питательные» и «дыхательные» придонные зоны океана. Из первых поглощается сероводород, а из вторых – кислород.
В верхней части происходят преимущественно окислительные процессы, а в нижней – пищеварительные. Перенос электронов вдоль всей колонии позволяет ей функционировать как единому организму и уподобляет бактериальные нити проводам под напряжением.
Без объединения тысяч трихобактерий в живой проводник и распределения ролей их существование было бы невозможным. Для поддержания жизни каждой из них требуются как питательные вещества, так и возможность их окислить.
Поскольку богатые сероводородом придонные области бедны кислородом, бактериям приходится действовать по правилам командной игры и формировать уже далеко не микроскопические структуры.