Созданная им в 1971 году универсальная система позволяла отправить письмо с одного хоста на другой. По слухам, первое сообщение содержало строку «QWERTYUIOP». До этого отправка электронных писем не была универсальной функцией, их можно было пересылать только между компьютерами одного типа. Томлинсон также предложил использовать символ @ для отсечки имени пользователя от адреса хоста.