При помощи Хобби-Эберли – одного из самых больших в мире телескопов-рефлекторов, установленного в обсерватории Мак Дональда, астрономы из университета штата Техас в Остине определили параметры феноменального астрономического объекта. Предположительно им является самая массивная среди известных на сегодня чёрных дыр.
Телескоп Hobby-Eberly (фото: Marty Harris/McDonald Obs./UT-Austin)Исследуемый объект в 17 миллиардов солнечных масс находится в созвездии Персея на удалении 220 миллионов световых лет от Земли. Он расположен в центре линзовидной галактики NGC 1277 и составляет порядка 14 процентов от её совокупной массы.
Галактика NGC 1277 в созвездии Персея (фото: NASA/ESA/Andrew C. Fabian)Считается, что в центре большинства галактик находится сверхмассивная чёрная дыра или даже кратная система из чёрных дыр. С параметрами этой аномальной области пространства-времени связывают форму ядра галактики.
Скопление галактик в созвездии Персея (фото: David W. Hogg, Michael Blanton, and the SDSS Collaboration)Эмпирически установленные соотношения масс чёрной дыры и компонентов ядра галактики имеют большое значение для различных теорий формирования галактик спирального типа и их подкласса – галактик S-типа с перемычкой, к которым относится и Млечный Путь.
Сравнение размеров сверхмассивной чёрной дыры (по условной границе горизонта событий) галактики NGC 1277 с орбитами Земли и Нептуна (фото: D. Benningfield/K. Gebhardt/StarDate)Перемычкой (bulge), или балджем, называют совокупность старых звёзд, движущихся на малом удалении друг от друга по вытянутым орбитам вблизи центра галактики спирального или линзовидного типа.
До настоящего времени типичное значение массы чёрной дыры по отношению к массе перемычки оценивалось величинами около 0,1 процента. Исключение составляла разве что эллиптическая галактика NGC 4486B в созвездии Девы (11 процентов).
В случае с галактикой NGC 1277, чей диаметр на порядок уступает Млечному Пути, соотношение ещё более удивительное. Масса чёрной дыры оценивается величиной порядка 59 процентов от массы перемычки, что не укладывается ни в одну из существующих теорий.
Один из участников исследования — астроном Карл Гебхард (Karl Gebhardt) отмечает, что NGC 1277 может стать первым объектом нового класса.