Заглянуть в прошлое, даже совсем недавнее, трудно. Слишком текуч и изменчив мир. И наряду с объектами материальной культуры, старыми велосипедами и арифмометрами, понять минувшее помогают тот образ будущего, который представал перед людьми. На эту тему есть лаконичный, но поразительно сильный рассказ Уильяма Гибсона The Gernsback Continuum, «Континуум Гернсбека». Ну а теперь мы можем заглянуть в мир мечтаний четвертьвековой давности, сравнить тогдашний облик грядущего с суровой реальностью…
Такую возможность дала нам газета The Wall Street Journal. Этому солидному и серьезному изданию ныне более, чем 125 лет. А четверть века назад, в специальном выпуске от 23 июня 1989 года, посвященном вековому юбилею газеты, были собраны авторитеты бизнеса, науки и промышленности, рассуждавшие о том, каким мир станет сегодня. Ну а теперь пришла пора сравнить прогнозы с тем, что осуществилось в действительности (A Look Back at the Journal’s Predictions for the Future—From 1989).
Ну, самым интересным, пожалуй, является то, что никто из тогдашних мудрецов не смог предвидеть краха СССР и мягких, но сверхэффективных реформ в Китае. Считалось, что сопротивление коммунистической системы действиям Горбачева будет куда более сильным, чем на самом деле. И экономического взлета Поднебесной никто не предсказал. Считалось, что экономическими гигантами в 2014 году станут Бангладеш и Зимбабве (в текущей реальности они имеют на душу населения по 818 и 756 долларов в год, занимая 159 и 162 места в списке МВФ…).
Ну а нынешнего успеха стран BRICS четверть века назад предвидеть не мог никто. Не говоря уже о создании Бразилией, Индией, Китаем, Россией и Южной Африкой альтернативы Всемирному банку, которая пугает одних зарубежных обозревателей (The End of the World Bank?), заставляя других надеяться на возможность появления в мире другой, более справедливой финансовой системы, которая даст шансы не только жителям стран Золотого миллиарда (La oportunidad del nuevo Banco de los BRICS).
Точно так же не был предсказан нынешний взлет религиозного экстремизма и терроризма. Там не врезались в небоскребы угнанные самолеты, там не было взрывов машин в воздухе и поэтому тот мир не знает трехчасовых ожиданий борта, не ведает о процедуре снятия ботинок в аэропорту… Зато там присутствуют космопланы (Space planes), перевозящие пассажиров из Калифорнии в Нью-Йорк менее, чем за час… А потоки автомобилей, не ведая о скоростных ограничениях, несутся со скоростью ста шестидесяти километров в час. (Хм, а вижу массу людей, которые о скоростных ограничениях не ведает, даже в городах…)
Не суждено было сбыться извечной мечте дам и барышень – с утра до вечера трескать жареное и сдобное, не уделяя при этом ни секунды физическим упражнениям, но при этом влезать в тряпки сорок четвертого размера, не показывая на пляже ни малейших признаков целлюлита. Неперевариваемый жир Olestra пригодился разве-что отешавшимся над ним сатирикам 90-х. (Кстати, еще Кнут в своем эпохальном труде потешался над пропагандой полиненасыщенных жиров, описывая полиненасыщенную машину MIX…)
Столь же малоудачными оказались деловые прогнозы того времени – из 65 фирм, выбранных, в качестве предполагаемых лидеров рынков, более половины или совсем исчезли, или существенно трансформировались. Инвестиционный банк Wasserstein Perella & Co., которому прочили стать «номер один» Уолл-стрита, тихо исчез в 2000 году, хотя и вырастил для американской экономики плеяду успешных руководителей. GTE и Prodigy не было суждено стать гигантами ИТ-экономики…
А вот прогнозы, сделанные техническими специалистами молодой еще компьютерной отрасли, оказались много точнее. Основатель Intel Роберт Нойс предсказал замену в течение десяти лет картотечных ящиков памятью компьютеров, что и сбылось, захватив в процесс и книжные шкафы и с полками, на которых нынче стоит хранить лишь те книги, что ценны как артефакты. Ну а Ральф Гомери из IBM говорил о широкополосных оптоволоконных каналах, способным предоставить доступ ко всем фильмам, которые когда-либо снимались.
Были и забавные парадоксы. Скажем, прототип киберочков Google Glass, наголовный дисплей (head-mounted display), выглядящий как очки, предсказал Ален Кей из Apple. А вот голосового помощника Siri от Apple предсказал ученый-компьютерщик Гордон Белл (The personal computer will look like the little pocket recorders. The difference will be the machine is going to know what you say.). Ну а Билл Гейтс предположил появление маленьких машинок для письма (handwriting machines), связанных беспроводной связью.
Все это выглядело бы почти анекдотично – «написал Муму Тургенев…» – если б за всем этим не стояли деньги астрономических масштабов. Предсказание Роберта Нойса – так это ж сверхидея Dropbox. То, о чем говорил Ральф Гомери, является основой бизнеса таких сервисов как Netflix. Слова Билла Гейтса – так это же почти смартфон с планшетом, но только почти. (Интересно – автор этих строк так и не запомнил момента, с которого большую часть времени, проведенного в компьютерном мире, стал жить в компании андроида…)
То есть, крайне важно – можно быть специалистом компьютерной отрасли, можно сделать блестящий прогноз… Можно жить в самой богатой и самой развитой стране мира… Но – даже если ты вдобавок ко всему этому представляешь собой блестящего хай-тек бизнесмена, такого как Билл Гейтс – абсолютно ниоткуда не следует, что ты на этом самом прогнозе, на акте технопророчества что либо заработаешь!
Рынки, в том числе и высокотехнологические, живут по своим собственным законам. Правда, давний прогноз The Wall Street Journal блистательным образом предвидел роль компаний деловой информации в грядущей трансформации рынков. По тогдашним предсказаниям лидерами в этой сфере должны были бы быть специализирующиеся на финансовой информатике Reuters и Telerate. Прогноз сбылся с точностью в 50% – Thomson Reuters Corp. уже сыграла и еще сыграет заметную роль в формировании современного бизнеса.
Правда, появление такого гиганта, как Bloomberg LP, аналитики четвертьвековой давности предвидеть не могли – а ведь именно он и формировал нынешний мир, и бойко реагирует на первые признаки возникновения мира грядущего, с его банком БРИКС… Но это – детали.
А вот то, что в мире будут бояться не кислотных дождей, а разогрева планеты из-за парникового эффекта, тогда предсказать сумели верно. И те социальных проблем, которые порождает даже в самых богатых странах рост стоимости медицинского обслуживания, и которые породили реформу здравоохранения по Обаме, были спрогнозированы в полном объеме. То есть были ошибки, но были и точные «попадания».
И вот тут можно задать два вопроса. Самый первый из них состоит в том, насколько реальны были несостоящиеся предвидения. То есть – кто виноват в том, что нет ксмопланов, несущихся над континентами на двадцати пяти Махах? Или так сложились обстоятельства и рыночная конъюнктура, крах СССР и прекращение Первой холодной войны выдернуло бюджеты из аэрокосмической отрасли, и перебросило их на потребительский рынок? Или этому препятствуют сами законы природы… Интересно было бы просчитать это на моделях, был ли реален «другой мир»?
Сюда же примыкает «альтернативная история» корпораций. Жанр этот – и в классическом, от Тита Ливия ведущем изводе, и в модификации с «попаданцами», восходящими к Твену и Чеху – ныне практически вытеснил с полок традиционную научную фантастику. А ведь интересно было бы посмотреть, как выглядела б судьба славных в прошлом, но исчезнувших ныне корпораций, прими их руководство те или иные решения, прежде всего в области технологической политики…
Ну и второй, самый главный вопрос. Четверть века назад образ будущего существовал. Пусть не такой радужный, как прогнозы полувековой давности, с городами на Марсе и термоядерными энергостанциями, но существовал. Ну а какой ныне облик грядущего? Хоть в Первом мире? Хоть в странах БРИКС? Не отдельные прогнозы по умнеющим смартфонам и прочим «умным машинам», процветающим в «интернете вещей», а то, что ждет мир людей в целом?