С понедельника бета-версия Skype для браузера стала доступна пользователям России вслед за жителями США и Великобритании. Теперь бесплатно обмениваться сообщениями, выполнять голосовые и видеозвонки можно без установки клиентского приложения. Достаточно выполнить вход на веб-сайте Skype, чтобы сразу начать общение. Хотя веб-страница копирует интерфейс приложения, тестовая версия ещё имеет существенные ограничения по функциональности.
Идея запускать сервис обмена сообщениями прямо в окне браузера не нова. Так давно делает Google Hangouts, Firefox Hello и многие другие. Теоретическое преимущество здесь очевидно: для беседы не требуется устанавливать никаких дополнительных приложений, а диалоги легко продолжить с любого устройства, на котором можно запустить браузер.
На практике всё не так гладко. Во-первых, от браузера требуется поддержка современных технологий. В частности, WebRTC и HTML5, с которыми в полной мере пока не дружит никто. Попробуйте пройти соответствующий тест в любом браузере. Во-вторых, именно продолжить диалог зачастую невозможно, поскольку база сообщений обычно хранится локально и не всегда корректно синхронизируется. Это характерно и для Skype в его классической реализации.
В-третьих, актуальных браузеров сегодня свыше десятка даже в рамках одной операционной системы. Потребуется колоссальный объём работы, чтобы заставить работать корректно любой сервис в каждом из них. Тестирование браузерной версии Skype по индивидуальным приглашениям началось ещё в середине ноября прошлого года, а публичная бета стала доступна только сейчас.
Совместимость с популярными браузерами на разных движках подразумевает доступность лишь базового функционала, который не устроит искушённых пользователей. Всё остальное приходится реализовать в качестве плагинов и других дополнений, специфичных для каждой версии браузера с учётом ОС и её разрядности. Добавьте к этому растущий парк мобильных устройств со встроенным браузером, перевод интерфейса на разные языки, и получите примерное представление о масштабах задачи.
На сегодня бета-версия Skype работает в ОС Windows (начиная с XP SP3) в браузере Internet Explorer 10 и более свежими версиями, а также Chrome (43.0 и выше) и Firefox (38.0 и новее). В Mac OS она доступна только при загрузке веб-страницы в браузере Safari 6 и более поздних версиях.
Сейчас процедуру авторизации можно пройти с помощью учетной записи Skype или Microsoft (рекомендуется связать их друг с другом), а вскоре к ним добавится и вход через Facebook. На мой взгляд, это потенциально опасная реализация, так как для доступа к чужим контактам и архиву переписки в Skype теперь достаточно будет украсть любой из трёх аккаунтов.
Даже с учётом поддержки ограниченного числа браузеров, текущая бета-версия Skype очень скромна по функциональности. Сейчас без дополнительных действий можно лишь общаться текстом. Пока нельзя самому организовать аудио- или видеоконференцию, но можно присоединиться в существующую – по приглашению от тех, кто установил клиентское приложение Skype и организовал конференцию из него.
Звонки на мобильные и стационарные телефоны через браузерный Skype также пока недоступны. Клиентское приложение понадобиться не только для выполнения расширенных функций с аккаунтом (что логично), но и некоторых базовых. Например, сейчас из веб-версии Skype даже нельзя удалить выбранный контакт или изменить настройки звука.
Для выполнения обычных и видео звонков другим абонентам Skype потребуется установить плагин, размер которого варьируется от 6 до 13 МБ. Это не так много (особенно по сравнению с размером Skype для Windows), но лишает смысла саму идею лёгкого общения в браузере. Установка точно так же потребует прав администратора, как и обычная версия Skype, а плагин периодически будет обновляться.
За полгода закрытого бета-тестирования разработчикам так и не удалось ликвидировать существенное отставание браузерного варианта Skype от обычного клиентского приложения. С задержкой выполняется обновление плагина для Mac OS, а полноценная работа Skype из Chrome в данной операционной системе и вовсе невозможна. Пока «яблочникам» остаётся только загружать страницу с бета-версией Skype в Safari, чтобы делать обычные или видеозвонки.
В настоящее время разработчиками активно ведётся работа над переводом. Уже сейчас можно выбрать один из тридцати языков веб-страницы, среди которых есть русский. Этим летом Microsoft планирует испытать Skype Translator – систему перевода текстовых и голосовых сообщений в режиме реального времени. Заодно будет опробована и обновлённая схема монетизации – пока рекламы в бета-версии не видно.